Los animales en extinción: enero 2014

jueves, 30 de enero de 2014

EL LEON MARINO

A la mayoría de nosotros le fascina el león marino, después de todo, tienen un estilo y diseño único, fácil de identificar. Aprender algunas características básicas acerca de los leones marinos te puede ayudar a entender más acerca de ellos. Por ejemplo, el león foca es muy a menudo confundido con las focas.

El león marino se considera un animal pinnípedo, que significa que cuenta aletas. También se clasifican como mamíferos marinos.

Un grupo de leones marinos se conoce como colonia, y puede haber miles de ellos dentro de una colonia, con muchos subgrupos dentro de ella. Les gusta vivir en grupos apretados, a pesar de que a menudo tengan abundante espacio para extenderse más.

Un león marino es capaz de sumergirse hasta 600 pies por alimento en el agua. Pueden permanecer bajo el agua por hasta 40 minutos antes de que deban subir a la superficie para tomar aire. Esto se logra apretando instintivamente sus fosas nasales al entrar en el agua, estas permanecerán cerradas hasta que necesiten salir a tomar un nuevo respiro.

Pueden nadar a velocidades de hasta 25 millas por hora, algo de lo que la mayoría de las personas no se dan cuenta. Generalmente sólo se mueven cerca de 10 millas por hora menos que se sientan amenazados.

Los leones marinos pueden aparecer perezosos, simplemente les gusta relajarse y tomar el sol.

El león marino de Steller es la mayor de las 7 especies. El león marino de Nueva Zelanda es el más raro de las especies de leones marinos.

Existen muchas historias acerca de leones marinos llorando. Lo que realmente ocurre es que tienen conductos lagrimales para ayudarles a eliminar el agua salada de los ojos.

Tienen vista decente, pero se cree que son cortos de vista. Existen pruebas que indican que los leones marinos pueden ver mejor en el agua que en la tierra.

El promedio de vida en la naturaleza para un león marino es de 18 años. En cautiverio viven un promedio de 23 años.
Los leones marinos, a menudo, sufren de variedad de problemas de salud asociados con los humanos. Estas incluyen neumonía, epilepsia, y diversos tipos de cánceres. Las investigaciones muestran que los cachorros son inmunes a este tipo de problemas, siempre y cuando se alimenten de la leche de sus madres. Los que están en cautiverio desde edades tempranas pueden desarrollar estos problemas en el primer año de vida, y la única diferencia es la leche que se les da.

El plástico resulta una gran amenaza para los leones marinos cuando se encuentra en el agua. Algo que puede parecer seguro para usted, tales como anillos de plástico de un paquete de seis sodas puede ser mortal para ellos. Estos animales se tragan el plástico y luego tienen problemas internos con el proceso de digestión.

Los leones marinos hembras embarazadas, cuando llegan a la costa para aparearse se convierten en parte de un harén de un macho que las protege. Ellas dan a luz y luego se aparean de nuevo, para dar a luz durante la próxima temporada.

El período de gestación de una hembra león marino es de 11 meses. Las crías nacen en la tierra y pueden llegar a pesar hasta 50 libras al nacer. Pueden pesar 200 libras y medir seis pies de largo al cumplir un año de edad.

Los machos son muy grandes y pueden pesar entre 1.500 libras y 1 tonelada. También pueden medir hasta 12 pies de largo. Las hembras son mucho más pequeñas, con un peso de 700 libras y una media de aproximadamente 9 metros de longitud.

GUACAMAYO VERDE

El papagayo de Guayaquil (Ara ambiguus guayaquilensis) es un ave de la familia de los psitácidos y una de las dos subespecies de la especie Ara ambiguus. Los papagayos de Guayaquil en estado salvaje viven en escasos sectores de la parte occidental del Ecuador; se hace característico su hábitat en bosques húmedos tropicales y secos del litoral ecuatoriano.

Entre las principales características de esta subespecie está su comportamiento social, de reproducción y ciclo vital, al cual muchos denominan como extrema fidelidad, el cual se ve reflejado a la unión de parejas de por vida, similar a la monogamia, sin embargo, cuando uno de ellos muere, el otro pierde su capacidad reproductiva o no tarda también en morir a causa de la depresión. No existen estudios que confirmen el extraño comportamiento, pero esto se suma a las amenazas que ponen en peligro de extinción a esta subespecie.

La especie A. ambiguus en general ha sido declarada como especie vulnerable (VU) dentro de la clasificación de la UICN, sin embargo la subespecie A. a. guayaquilensis, en particular, ha sido catalogada como especie en peligro crítico de extinción (CR) por la Lista Roja de la UICN en el 2004. Se estima que la subespecie llegue a la extinción dentro de 5 o 10 años. A partir de lo expuesto por la UICN, varios sectores ambientales en el Ecuador han iniciado campañas de protección y conservación de esta subespecie endémica de dicho país. Esta ave fue declarada como símbolo ecológico de la ciudad de Guayaquil.

viernes, 24 de enero de 2014

EL CANGURO

Este artículo trata sobre el animal australiano. Para otros usos de este término, véanse Riñonera y Niñera.

El término canguro es el nombre común que se utiliza para designar a las especies de mayor tamaño de la subfamilia Macropodinae, tal como el término ualabí se utiliza para denominar a las de menor tamaño. Se utiliza también a veces en un sentido más amplio, o extenso, para referirse a casi todos los miembros de la familia de los macrópodos. Sin embargo, el término no responde a una clasificación científica, por lo que especies pertenecientes a un mismo género (agrupación de especies estrechamente relacionadas entre sí) pueden ser llamadas canguro, ualabí o ualarú, sólo dependiendo de su tamaño. Por ejemplo, Macropus parma es conocido como el ualabí de Parma,1 mientras que Macropus antilopinus, es denominado indistintamente como canguro antílope o ualarú antílope.2

La subfamilia Macropodinae incluye, además de las especies de canguros, ualabíes y ualarúes, otras comúnmente conocidas como canguros arborícolas, cuocas, dorcopsis y pademelones.

Existen muchas especies denominadas canguro, y aquí se ven reflejadas tres de ellas:

El canguro rojo (Macropus rufus), el cual es el mayor de los canguros y el mayor de los marsupiales aún en existencia. Los canguros rojos ocupan el centro árido y semi-árido de Australia. Un macho adulto puede medir 1,5 m de altura y pesar 85 kg.

El canguro gris oriental (Macropus giganteus), menos conocido que el canguro rojo, pero avistado más frecuentemente, ya que su rango cubre el área oriental fértil australiana.

El canguro gris occidental (Macropus fuliginosus), de tamaño menor y encontrado al sur de la Australia occidental, sur de Australia cerca de la costa y en la cuenca del río Darling.

Los canguros poseen grandes y poderosas patas traseras, grandes pies diseñados para saltar, una cola larga y musculosa para mantener el equilibrio y una cabeza pequeña. Los canguros son herbívoros, alimentándose de pasto y raíces. Todas las especies son nocturnas y crepusculares, usualmente pasando el día en quietud y alimentándose durante las tardes y noches frías, generalmente en grupos. Tienen una esperanza de vida de 18 años aproximadamente.

Los canguros se encuentran principalmente en Oceanía. Popularmente el canguro es conocido como el animal más representativo de Australia.

EL OSO POLAR

El oso polar u oso blanco (Ursus maritimus, antes Thalarctos maritimus) es una especie de mamífero carnívoro de la familia de los osos (Ursidae).2 Es junto con su pariente, el oso Kodiak (Ursus arctos middendorffi), uno de los carnívoros terrestres más grandes de la Tierra.3 Vive en el medio polar y zonas heladas del Hemisferio Norte. Es el único superdepredador del Ártico.

Se cree que la familia, Ursidae, se separó de los otros carnívoros hace aproximadamente 38 millones de años. La subfamilia Ursinae se originó hace unos 4,2 millones de años. Según la evidencia fósil y los análisis de ADN, hace solo 150.000 años ocurrió la divergencia de la especie y el oso pardo (Ursus arctos).4 El fósil de oso polar más antiguo que se conoce, data de hace aproximadamente 130.000 a 110.000 años y se halló en la isla Príncipe Carlos Forland, en 2004.4 Los fósiles muestran que hace entre 10.000 y 20.000 años, los molares del oso polar diferían significativamente con respecto a los del oso pardo. Es posible que la especie se haya originado a partir de una población aislada de osos pardos, sometida a una fuerte presión genética durante las glaciaciones del Pleistoceno.5

Estudios genéticos realizados posteriormente muestran que incluso algunas poblaciones de oso pardo se encuentran más relacionadas al oso polar que con otras de su misma especie;6 esto implica que el oso polar no cumple con algunas de las definiciones de especie.7 Adicionalmente, las dos especies pueden reproducirse y obtener híbridos fértiles (Grolares),5 8 indicando su reciente divergencia y su similitud genética.9 Sin embargo, se consideran especies separadas porque ninguna de las dos especies pueden sobrevivir a largo plazo en el nicho ecológico de la otra, tienen diferencias morfológicas y fenotípicas; metabolismo, comportamiento y comportamiento social distinto.9

Cuando la especie fue descrita se identificaron dos subespecies: Ursus maritimus maritimus (Constantine J. Phipps en 1774) y Ursus maritimus marinus (Peter Simon Pallas en 1776).10 Estas subespecies actualmente no son válidas.

Se tiene registro de una subespecie fósil, Ursus maritimus tyrannus, que fue descendiente de Ursus arctos y se extinguió durante el Pleistoceno. Esta subespecie fue bastante más grande que la especie existente.5

EL GORILA

Los gorilas (género Gorilla) son primates herbívoros que habitan los bosques de África central. Es el más grande de los primates vivos. Su ADN está compuesto de 3.041.976.159 pares de bases que codifican 20.962 genes proteicos compuestos de 237.216 exones.1 Su ADN es un 97%–98% igual al humano, siendo el más cercano a éste después de las dos especies de chimpancé.El físico y misionero estadounidense Thomas Staughton Savage fue el primero en describir el gorila occidental, al que llamó Troglodytes gorilla, en 1847 a partir de especímenes obtenidos en Liberia. El nombre es derivado de la palabra griega γόριλλαι (gorillai), que designaba a una «tribu de mujeres peludas», pero también de hombres con cola de caballo que, portando antorchas, asaltaban los barcos y torturaban y violaban a las mujeres que los marineros les ofrecían, descrita por Hannón el Navegante.

Gorila occidental macho.

Los gorilas se desplazan generalmente a cuatro patas. Sus extremidades anteriores son más alargadas que las posteriores y se asemejan a brazos, aunque son utilizadas también como punto de apoyo al caminar. Los machos miden entre 1,65 y 1,75 m de altura, y pesan entre 140 y 200 kg. Las hembras pesan aproximadamente la mitad que los machos. Aun así, un gorila obeso en cautividad ha alcanzado los 285 kg. La estructura facial del gorila se conoce como de «mandíbula protuberante», pues la mandíbula es mucho mayor que el maxilar.

La gestación dura 8 meses y medio y normalmente pasan 3 ó 4 años entre nacimientos. Las crías viven con sus madres 3 ó 4 años. Las hembras maduran cuando tienen entre 10 y 12 años (en cautividad, antes );los machos entre los 11 y los 13. La esperanza de vida es de 30 a 50 años. El Massa, del zoológico de Filadelfia, tiene el récord de longevidad: murió a los 54 años.

Los gorilas son mayoritariamente vegetarianos, y comen principalmente frutas, hojas, brotes, etc., si bien pueden llegar a consumir algunos insectos, lo que representa sólo del 1 al 2 por ciento de su dieta.

Además, todos los gorilas comparten el mismo tipo de sangre (B) y, como los humanos, cada gorila tiene huellas digitales únicas que lo identifican.

EL OSO DE ANTEOJOS

En Ecuador sobreviven unos 2 000 osos de anteojos en sus páramos y laderas andinas, una cifra reveladora de la vulnerabilidad de esta especie, la única de osos en Sudamérica, en riesgo de extinción debido a su confrontación con el ser humano. La cifra de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, que lo incluye en su lista roja, se divulgó a propósito del estreno en Quito del documental ‘Ukuku, cuando cae la niebla’, en el que se muestran las amenazas que enfrenta el oso andino por la cacería y la expansión de la frontera agropecuaria. Una estimación “optimista”, cree el ecólogo Santiago Molina, coordinador de un proyecto que busca salvar al mamífero en el noroccidente de la capital ecuatoriana y quien apenas ha ubicado 35 individuos en su área de estudio. El oso de anteojos, conocido así por las manchas blancas que rodean sus ojos y lo distinguen como una huella digital, es una de las ocho especies de osos del mundo, seis de ellas en peligro de extinción. Se estima que unos 20 000 osos frontinos recorren las montañas de Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia e incluso al norte de Argentina, donde se ubicó un pequeño grupo. La importancia del Tremarctos ornatus radica en que es una especie “indicadora” de la salud del bosque nublado y su paulatino deterioro demuestra el retroceso que vive este ecosistema, fundamental para la provisión de agua en las ciudades de la serranía. “Come como alrededor de 200 especies de plantas, entonces para que existan esas plantas obviamente debe haber un buen bosque”, explicó Molina a ANSA. En condiciones normales, el úrsido se alimenta de un 90 por ciento de vegetales, pero ante la falta de éstos debe recurrir a animales domésticos, lo que provoca la respuesta violenta de los campesinos. Precisamente, el documental, de la directora quiteña Paola Giacometti, se adentra en el conflicto entre los ganaderos que quieren preservar sus animales y el oso que debe conservar su vida. La culpa no es del oso, sino del ser humano que se cree con el derecho de apropiarse de su hogar, argumenta el filme de 30 minutos de duración. El oso andino es el mamífero que más se mueve en el bosque para encontrar comida y para aparearse, por lo que la fragmentación de sus territorios provoca una “endogamia" genética que a la larga implica su muerte, amplía Molina. Para el investigador, una solución a este callejón sin salida es la creación de “corredores naturales” a través de carreteras o ríos para que estos animales puedan romper su aislamiento. Para la cineasta, quien siguió un año al escurridizo mamífero, el remedio empieza por el conocimiento y la sensibilización sobre esta y otras especies. “Una de las mejores maneras de cuidarlo es primero conocerlo”, dijo a ANSA Giacometti, quien anunció que iniciará una gira para proyectar la película en las comunidades que conviven con el mamífero. Cuenta la leyenda que un oso se sintió atraído por una mujer que le correspondió y de su unión nació Ukuku, un ser con intuición femenina y la fuerza del animal, la misma alianza que el documental propone para salvar a esta especie.

Este contenido ha sido publicado originalmente por Diario EL COMERCIO en la siguiente dirección: http://www.elcomercio.com.ec/sociedad/Oso-anteojos-peligro-extincion-Ecuador_0_858514289.html. Si está pensando en hacer uso del mismo, por favor, cite la fuente y haga un enlace hacia la nota original de donde usted ha tomado este contenido. ElComercio.com

EL LEON BLANCO

El león blanco se encuentra ocasionalmente en las reservas naturales de África del Sur, y se cría selectivamente en muchos zoológicos del mundo entero. Según las creencias africanas, este animal es divino y si se cruza en tu camino da felicidad.[cita requerida] Su existencia ha sido relevante en el público desde los años 1970 por Chris McBride en su libro Los leones blancos de Timbavati (The White Lions of Timbavati).

Según lo que se cree, su genética ha estado siempre en la de los leones normales, pero debido a que es un gen recesivo, es muy raro que aparezca este tipo de leones (es por eso que se había visto apenas por primera vez en la década de los 70) y en estado salvaje no pueden sobrevivir mucho tiempo, ya que por su pelaje blanco, no tiene el camuflaje indicado que a los leones normales les permite cazar sin ningún tipo de problema.

Estos leones se encontraron por primera vez en Timbavati. Para la tribu local de esta región, los leones blancos son sagrados.

El color de los leones blancos viene de un gen recesivo inhibidor del color, que es igualmente responsable del color de los tigres blancos. Los leones pueden entonces hacer el objetivo de una cría selectiva destinada a obtener linajes de leones blancos para zoos y circos. Como para los tigres blancos, esta crianza presenta riesgos de consanguinidad y la aparición de problemas genéticos como problemas cardiacos o de parálisis.

EL SAPO DORADO

El sapo dorado o sapo de Monteverde (Incilius periglenes) era una especie de anfibio anuro que viv'ia en unos pocos lugares en el bosque de Monteverde, en Costa Rica, en América Central. Está clasificado por la IUCN como extinto1 , pues desde 1989, no se ha visto un sólo ejemplar.

Fueron descritos por primera vez en 1966 por el herpetólogo Jay Savage. Desde 1989, no se ha avistado ni registrado un solo I. periglenes en ninguna parte del mundo. Su repentina desaparición es citada como parte de la disminución de las poblaciones de anfibios, que pueden ser atribuibles al cambio climático causado por el calentamiento global, una epidemia de hongos específicos de anfibios, o de otros factores, combinados o independientes.

Esta especie sólo habitaba en una pequeña región de gran altitud del bosque nuboso en Monteverde, en un área de aproximadamente 10 km², a 1.500 m.s.n.ma.2 3 4Jay Savage descubrió al sapo dorado en 1966.8 Desde dicho año hasta julio de 1987, se observaron más de 1.500 sapos adultos4 , pero sólo diez u once1 en 1988,4 uno por Crump, y ningún otro ha sido visto desde el 15 de mayo de 1989, cuando Crump avistó al mismo macho solitario del año anterior.2

Durante el periodo entre su descubrimiento y desaparición, el sapo dorado aparecía frecuentemente en carteles publicitarios promocionando la biodiversidad de Costa Rica.9 Existe un reporte anecdótico de un sapo dorado en las montañas de Guatemala cerca del poblado de Chichicastenango y también en el estado mexicano de Chiapas. Este avistamiento no ha sido confirmado. También existen especies comparables con el sapo dorado en la misma zona de su hábitat en Costa Rica, como es el caso del Bufo holdridgei.
Extinción

Hasta fines de 1994, cinco años después del último avistamiento, los investigadores todavía esperaban que el sapo dorado continuara vivo en refugios subterráneos, de manera similar a otras especies de sapos que tienen ciclos de vida de más de doce años.4 En 2004, la IUCN listó la especie como extinta, tras una evaluación en la que participó Savage, el herpetólogo que había descubierto la especie veintiocho años atrás. La declaración de la IUCN se basó en la falta de avistamientos desde 1989 y la falta de resultados positivos de la extensiva búsqueda que se ha llevado a cabo desde entonces.1

jueves, 23 de enero de 2014

EL KOALA

Koalas o koala-como animales probablemente primero se desarrolló en el continente australiano durante el período cuando Australia comenzó a mandilar lentamente hacia el norte, separándose gradualmente de la masa antártica de la tierra hace unos 45 millones de años. Fósil permanece koala-como de animales se han encontrado el fechar de nuevo hace a 25 millones de años. Mientras que el clima cambió y Australia llegó a ser más seca, la vegetación alterada hasta lo que reconocemos como eucalipto, o los árboles de la goma, desarrollados y los koalas llegaron a ser dependientes en él para el alimento.

Piensan a los aborígenes para haber llegado en Australia hace 60.000 años o más. Koalas, como todos los animales australianos, era una parte importante la cultura y característica en muchos de sus mitos y de leyendas aborígenes.

Eran una fuente fácilmente disponible del alimento pero los koalas seguían siendo abundantes sobre su gama antes de la llegada de europeos con la primera flota en 1788. El precio de Juan era el primer europeo para registrar koalas. Él los describió en su cuenta de un viaje en las montañas azules cerca de Sydney en 1798. El koala fue dado su nombre científico, cinereus de los phascolarctos, significando que el ' gris de la ceniza pouched el oso ' en 1816. Posteriormente, fue descubierto que el koala no era un oso en todos, pero un miembro de un grupo especializado de mamíferos llamó los ' marsupiales ', que dan a luz a joven no maduro y lo llevan en una bolsa. Hoy, la mayoría de los marsupiales se encuentran en Australia y Papua Nueva Guinea.

' Koala ' se piensa para no significar ' ninguna bebida ' en la lengua aborigen, aunque hay muchas diversas idiomas habladas por las gentes aborígenes a través del país. El nombre para el koala aparece en formas diversas en las cuentas escritas de colonos tempranos como cullewine, koolewong, colo, colah, koolah, kaola, koala, karbor, boorabee, y goribun.

EL CONDOR

El cóndor andino es un ave enorme que se encuentra entre las más grandes del mundo capaces de volar. Dado su gran peso (hasta 15 kilogramos), incluso su ingente envergadura de alas (3 metros) necesita algo de ayuda para mantenerle en el aire. Por ello, estas aves prefieren vivir en zonas ventosas, donde pueden planear sobre las corrientes de aire sin gran esfuerzo. Los cóndores andinos viven en zonas montañosas, como su nombre sugiere, pero también cerca de las costas, donde abundan las brisas marinas, e incluso en desiertos con fuertes corrientes térmicas de aire.

Estos cóndores suelen ser negros, pero los machos tienen un característico «collar» blanco, además de algunas marcas del mismo color en las alas. Al igual que sus parientes, los cóndores californianos, los andinos lucen cabezas calvas.

Los cóndores son buitres; por eso sus certeros ojos siempre están atentos en busca de carroña, que compone la mayor parte de su dieta. Prefieren alimentarse de animales grandes, ya sean salvajes o domesticados, y al consumir sus cuerpos realizan una importante labor como barrenderos de la naturaleza. En la costa, los cóndores se alimentan de animales marinos muertos, como focas o peces. Estas aves carecen de las afiladas garras de los depredadores, pero pueden asaltar nidos en busca de huevos o incluso polluelos.